Дорогие португальцы! Настал день вернуть сборной нашу с вами футболку под номером 7. Я никогда не считал ее исключительно своей. Но на протяжении 23 лет мне выпала честь и ответственность носить ее, защищать ее честь и выходить в ней на стадионы по всему миру. Сегодня пришло время передать ее будущему поколению. Это решение далось мне нелегко, ведь некоторые решения принимаются не только разумом, но и сердцем. Я завершаю путь, который начался в августе 2003 года и навсегда изменил мою жизнь. Когда я оглядываюсь назад и вспоминаю все, что пережил в сборной, я вижу не только матчи, голы, рекорды и трофеи. Я вижу людей. Вижу эмигрантов, которые на протяжении 90 минут чувствовали себя немного ближе к Португалии. Вижу миллионы португальцев, с которыми никогда не встречался лично, но которые стали частью моей жизни. Ведь в конечном счете футбол - это гораздо больше, чем просто игра. Футбол - это люди. На протяжении всей карьеры в сборной я стремился превосходить собственные возможности. Я хотел побеждать, хотел быть лучшим, хотел творить историю. Я всегда был требователен к себе. Всегда хотел большего и верил, что мы способны добиться еще большего. И я отдавал все силы ради этой футболки. Были идеальные вечера и дни, были победы, которые я никогда не забуду, и поражения, о которых мне до сих пор тяжело вспоминать. Я тоже ошибался, тоже страдал. Бывали моменты, когда я не мог дать португальцам того, чего они так сильно желали. Но я никогда не сдавался и, самое главное, никогда не переставал гордиться тем, что представляю Португалию. За эти годы я усвоил несколько простых истин. Голы забываются, кубки остаются в музеях, рекорды рано или поздно побиваются. Но есть то, что время никогда не сможет стереть, - место, которое мы занимаем в сердцах людей. Если я хоть раз сделал вас счастливыми, если хотя бы один мой гол заставил вас обнять близкого человека, забыть о тревогах или почувствовать гордость за нашу страну, значит, все это было не зря. Ведь быть португальцем - значит именно это. Мы вместе переживаем трудности. Вместе поднимаемся. И снова начинаем верить. Португалии всегда будут нужны молодые люди, которые мечтают. Игроки, которые никогда не сдаются. Новые поколения, верящие, что можно достичь того, чего еще никто не достигал. Ведь страна, которая продолжает создавать новых героев, никогда не перестает верить в себя. Моим партнерам по сборной хочу сказать особые слова. Спасибо за каждую пробежку, каждое объятие, каждый спор, каждую минуту тишины перед выходом на поле, за каждую победу, которую мы праздновали вместе, и за каждое поражение, которое делало нас сильнее. Для меня было привилегией быть вашим капитаном. Капитан не идет по этому пути в одиночку - вы все стали частью моей истории. Всем тренерам, руководителям, врачам, физиотерапевтам, работникам экипировки, персоналу и всем людям, которые работали со мной на протяжении этих лет, - моя благодарность. Многие из вас никогда не попадали на фотографии, но без вас ни одна из этих фотографий не стала бы возможной. Моей семье - спасибо за то, что разделили со мной эту мечту. Спасибо за понимание моего отсутствия, всех жертв и тех моментов, когда сборная занимала место в вашей жизни, которое тоже принадлежало вам. Если я зашел так далеко, то только потому, что мы всегда шли рука об руку. И всем португальцам, где бы вы ни находились, хочу сказать еще кое-что напоследок. Есть один образ, который я навсегда сохраню в памяти, - момент, когда начинает звучать национальный гимн. Я смотрю вокруг, вижу своих товарищей по команде, трибуны, детей, матерей, отцов и бабушек с дедушками. Вижу португальцев, которые приехали издалека только ради того, чтобы оказаться там. И в эти минуты мы перестаем быть разными. Не существует клубов, цветов, классов, профессий и мнений. Есть только одна страсть. Португалия. Это чувство я пронесу через всю оставшуюся жизнь.
